丹阳奇谈延陵昌国寺十八肉身罗汉揭秘
十八罗汉是人们耳熟能详的人物，他们是佛教传说中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉。但其实十八罗汉是由十六罗汉加二尊者而来，他们都是历史人物，均为释迦牟尼的弟子。十六罗汉主要流行于唐代，至唐末，开始出现十八罗汉；到宋代时，则盛行十八罗汉了，一直至今。
在民间的传说中，十八罗汉有着一个与众不同的故事，他们不是做了非常多的好事被恩赐，而相反是坏事做尽，最后被感化修成正果。
相传，丹阳延陵昌国寺十八具罗汉是有血有肉的真人化成，工匠是没有办法做得如此惟妙惟肖。
传说强盗们去延陵镇上一个叫李员外家三次，李员外三次都好酒好菜招待，临走还送了他们很多金银财宝。
18位强盗感动得的热泪盈眶。还做什么强盗，做好人吧。
李员外见他们是诚心诚意悔改，便说道“都说佛家慈悲，你们不如去西天求如来佛祖”。强盗们觉得也是，于是急忙叩谢，连夜向着西天而去，一路上受尽了苦处。有一天，他们到了一座高山前，就见山间只有一条小路蜿蜒向上，他们毫不思索的踏上了这条小路，在可是走到半山腰的时候，听见空荡的山间有人说：“你们是何人？为什么来到我的宝山上？”
但此人蛮不讲理，非要用他们的肉身做成像，把他们供放在延陵昌国寺。
强盗们一听急忙跪下说：“我们原本是一伙强盗，因为之前作恶比较多，现在想求佛祖教化”那声音又回道：“你们是想放下屠刀立即成佛吗？”强盗们回道“不敢，我们只希望能洗清我们的罪孽就好”“那好，你们随我来吧，我走哪里，你们就必须走哪里”
转角，他们变到了延陵昌国寺。
只见，一朵金色的莲花慢慢的形成，轻轻的托起了他的身体，然后飘向天空，18强盗渐渐不能动弹，变成了光头，光头背后升起一个佛圈，他们在昌国寺变成了18具罗汉雕像。
昌国寺最初建于西晋太康二年()，距今已达多年。她比丹阳普宁寺早了58年，比杭州灵隐寺也早建45年。故昌国寺不仅是丹阳的第一座佛寺，就全国来说，也是佛教早期的名寺大刹之一。
《宿延陵昌国寺书于上人房二首》其二，是元代诗人、画家、书法家萨都剌的一首诗词：
东风吹水碧粼粼，雨过村村野色新。
小艇延陵庙前去，荇花开尽野塘春。
时隔来年，昌国寺重建于唐宣宗大中初年()。史料记载，新的神像雕塑，是一代高手浙江刘鸾的杰出之作。清《丹阳县志》说：“相传寺中罗汉，为刘鸾(师徒)所造”，或云：“真身自天台来，彼此交塑而成。其像两两。相对如生。
”故延陵自古以来一直传说，寺内的十八罗汉，里面全有肉身。当然这不可能是事实。当年刘鸾指导学生塑罗汉时，相互以对方为模特，获取灵感。所以创作出的这些罗汉，每尊都有不同的表情，具富神韵，达到了极高的艺术品位。
保存到现代的昌国寺，由寺前的放生池、天王殿、大雄宝殿、藏经楼和寺后的一大片松林所组成。殿宇建筑宏伟高大，气氛庄严肃穆，寺内僧侣众多，香火鼎盛。由于历史悠久，文化艺术精湛，历史上也引来了全国许多的文人雅士，诗仙墨客。如唐时的李白，宋代的米芾，元朝的萨都剌等人，都到过昌国寺，为该寺撰写过碑记，咏赋过诗文。抗战中，日寇在昌国寺内建了据点。年新四军老二团夜袭了延陵，把一个加强小队约40余名鬼子压缩在藏经楼上。抗日军民火烧了藏经楼，除极个别漏网外，其余鬼子全都被打死在藏经楼上。为了不使日寇再利用昌国寺作据点，军民忍痛焚毁了大雄宝殿。昌国寺的天王殿，一直保存到上世纪50年代，其神像和殿屋也在以后相继拆掉。图：生活起航
文：生活起航
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